Forme traditionnelle emblématique des musiques profanes afro-cubaines, la rumba puise ses racines dans les interactions culturelles qui mêlèrent dans les ports cubains espagnols et noirs de différentes origines. Partant des sources historiques du XVIème siècle, le conférencier montre comment des continuités formelles et thématiques peuvent être établies sur le long terme. Ces continuités peuvent expliquer la fantastique vitalité de ces formes afro-cubaines. Précisions sur les enjeux contemporains à partir d'histoires de vies de musiciens recueillies lors d'enquêtes ethnographiques.