La samba a trouvé ses caractéristiques musicales au tournant des années 1920-1930. Si dès l'année 1917 on parlait déjà à Rio d'un "samba", il était néanmoins très différent de celui d'aujourd'hui. Le conférencier s'attache à montrer les différences entre ancien et nouveau style, ainsi que le contexte culturel du changement.