L'informateur a commencé à jouer de l'accordéon diatonique, puis du chromatique vers l'âge de 14 ans. Son père jouait en petit comité, lors de veillées.
Gilbert jouait dans les fêtes, noces, bals avec des musiciens de Fontgrande (Carmaux), et un voisin : M. Galaup à la clarinette (soliste et professeur au Conservatoire à Paris).