Le grand-père de Jean, M. Maffre de Lagarde-Viaur, commença le métier d'alambicaire parce qu'il n'avait pas assez de terre pour vivre. Il débuta à faire de l'eau de vie avec une marmite. Il se déplaçait dans chaque maison. Il était distillateur ou bouilleur ambulant, à nuancer des bouilleurs de cru qui sont ceux qui ont le privilège.
Ce fut le gendre de M. Maffre, père de l'informateur, Rémi Rigal (originaire de Saint Jean de Marcel) qui lui succéda.